Casi 3 meses después de la publicación del esperado disco debut de Crystal Castles va siendo hora de comentarlo. Tiempo suficiente para escucharlo y reescucharlo, aunque su primer disco homónimo incluye los singles y remixes, además de otros temas nuevos, que ya nos venían adelantando desde el 2004. Fue en ese año cuando Ethan Kath y Alice Glass empezaron a explotar juntos su creatividad improvisada y a compartirla tímida pero generosamente con nosotros a través de su myspace y sus directos alrededor del mundo. También iba siendo hora de que pusiesen orden a todo ese caos sonoro y que diesen el salto al formato larga duración, no? Pues la hora llegó el pasado 18 de Marzo, cuando el primer CD de este dúo canadiense salió a la venta en EEUU, desde Toronto para el mundo (desde el 28 de Abril en Europa), en el label Lies Records/Last Gang Records.

A estas alturas de la película ya tienen entidad suficiente como para que les dediquemos un espacio propio aquí. Entidad por otra parte merecida, porque su brillante idea de meter la tarjeta de sonido de 8 bits de una vieja consola de videojuegos Atari 5200 en un sintetizador les auguraba un éxito seguro. A ver, en los días que corren esto ya no es nuevo, pero su resultado es brillante. Supongo que habréis tenido la oportunidad de escucharlos a lo largo de estos años, pero para los que todavía no sabéis mucho de ellos, podría contaros que su música es un compendio híbrido de voces ácidas y distorsionadas (Alice) y de batería, sintes, programaciones, samples y digitalismos de videojuegos provenientes de ese teclado/laptop tuneado a lo atari (Ethan) que les acompaña allá donde van. Sonidos low-tech, música de 8 bits, micromúsica, o nintendocore, en boca de algunos más o menos entendidos, o iluminados. Electro-punk o electrónica hardcore de lo más vanguardista para los de andar por casa. Y todo eso aderezado con una actitud escénica riot y efervescente que se convierte en un valor añadido muy especial, tal y como yo he podido comprobar personalmente en el directo que ofrecieron el verano pasado en el festival luso de Paredes de Coura.

Aunque en un apartado reservado para los más oscuros del movimiento, la New Musical Express los ha convertido en una banda más dentro de su sonado invento del New Rave, junto a uno de los máximos referentes de esta escena, los Klaxons. Precisamente su mítico “Atlantis to Interzone” fue revisado por Crystal Castles en uno de sus más populares remixes.

Atlantis to Interzone

Algunos los comparan con The Knife o Chicks On Speed, por ejemplo, pero lejos de cualquier etiqueta encorsetadora, creo que CC tienen una personalidad propia que merece la pena considerar de forma independiente, sin clichés y comparaciones. Muy recomendable. Y tanto, si tenemos en cuenta que para muchos, entre los que me incluyo, este era un álbum muy esperado y que posiblemente sea de lo mejorcito del 2008, como ya lo fue en el 2007. Lo cierto es que desde mi humilde punto de vista Crystal Castles ha hecho de su sampladelia y de su gusto por los videojuegos un disco de lo más bestia con un total de 16 temas (más 2 bonus track en la versión para descarga: “Trash Hologram” y el remix de “Air War” por David Wolf -muy bueno-), cada cual más impresionante, en los que el disco-punk-techno-atari de temas como “Alice Practice”, “Untrust Us”, “Air war” o “Crimewave” se mezcla con el hard trash de “Xxzxcuzx Me“, con tracks de lo más japo como “Good time”, con el speed beat de “Black Panther” y con canciones con momentos más etéreos y celestiales como “Courtship Dating”, “Magic Spells” o “Tell me What to Swallow”, que constituye un cierre para el disco de lo más dulce.

Tracklist:

1. Crystal Castles-Untrust Us
2. Crystal Castles-Crimewave (Crystal Castles vs. HEALTH)
3. Crystal Castles-Alice Practice
4. Crystal Castles-Magic Spells
5. Crystal Castles-Xxzxcuzx Me
6. Crystal Castles-Air War
7. Crystal Castles-Courtship Dating
8. Crystal Castles-Vanished (con samples de voz del tema “Sex City” de Van She)
9. Crystal Castles-1991
10. Crystal Castles-Good Time
11. Crystal Castles-Love and Caring
12. Crystal Castles-Knights
13. Crystal Castles-Through the Hosiery
14. Crystal Castles-Reckless
15. Crystal Castles-Black Panther
16. Crystal Castles-Tell Me What to Swallow

Crimewave

Courtship Dating

Quién le iba a decir a He-Man que un dúo de punkarras electrónicos llegaría tan lejos bajo un alias en honor al castillo de su versión femenina y hermana en la ficción She-Ra. Ni siquiera ellos mismos lo habían imaginado, nada más lejos de sus primeras intenciones, que no pasaban de los experimentos y las improvisaciones sonoras. Precisamente de una de esas improvisaciones salió su hit y su primer EP “Alice Practice”, que empezó a dar que hablar a través de su myspace, internet y el fenómeno blog, de boca en boca y de local en local, hasta que llegó al sello Merok Records en 2006, desde donde no hicieron más que publicar (una edición limitada a 500 copias que se agotó en 3 días), lo que ya era oficial: el éxito accidental de una “simple” prueba de micro de 3 minutos en la que la voz desgarrada de Alice aparece rodeada de ritmos sintéticos, samples de videojuegos y distorsiones varias (¡!), o la historia de cómo triunfar sin esperarlo, vamos.

Alice Practice

Después vendrían los singles “Crimewave-Crystal Castles vs. Health” (Trouble Records, 2007), “Crystal Castles/Health” (Lovepump United Records, 2007), “Air war” (Trouble Records, 2007) y “Courtship Dating” (Trouble Records, 2008) antes de su reciente CD.

Podéis escuchar algunos de ellos en sus myspace y en los de sus labels:

http://www.myspace.com/crystalcastles

http://www.myspace.com/crystalcastlesremix

http://www.myspace.com/liesrecords

http://www.myspace.com/lastgangrecords

http://www.myspace.com/troublerecordings

http://www.myspace.com/lovepumpunited

Larga vida.